— it doesn't get any easier, does it.

“To have her here in bed with me, breathing on me, her hair in my mouth — I count that something of a miracle.”

Ce n'est que quelques instants. Quelques secondes tout au plus avant d'ouvrir un oeil le matin que Max se sentait bien. Pendant ce temps, il ne pense à rien, ne pense plus aux multiples erreurs qui l'ont mené là où il en était dans sa vie. Il avait vécu trente-deux ans de sa vie et il en ignorait encore le sens. L'héritier avait cru que la musique pouvait tout régler, mais une fois derrière les barreaux Max avait dû se rendre à l'évidence. Il n'en était rien. Le trentenaire respire profondément avant de se retourner confortablement dans son lit. Si son bras, percutant le corps d'un autre être humain n'avait pu être suffisant, les cheveux qui chatouillaient son visage eurent le mérite de lui faire ouvrir complètement les yeux. Et désormais les quelques secondes de paix écoulées, il se rappelait - vaguement, les souvenirs débordant dans sa tête à une vitesse ahurissante. Ce n'était supposé être qu'un verre. Une conversation entre adultes, sur la façon la plus mature de gérer l'introduction de Max à ses propres enfants. En relevant un peu la tête, le blond discerne les traits endormis de Daisy et il ferme de nouveau les yeux, appuyant une main contre sa tête qui lui faisait clairement savoir qu'il avait abusé de l'alcool quelques heures auparavant. Il se rappelle l'odeur enivrante de la jeune femme, se rappelle à quel point Daisy était jolie hier dans sa robe, la trentaine ne l'ayant pas rattrapée et Max se rappelle également du moment où il l'avait embrassé et - « Fuck, fuck, fuck.. » murmure t-il, ignorant s'il voulait que la jeune femme à ses côtés se réveille ou non, remarquant à la fois tous les vêtements lancés un peu partout dans la pièce. Il avait tout fait foiré comme à son habitude, comment allait-il pouvoir voir Aurora et Ziggy maintenant ? Et plus important encore, comment pourrait-il prouver à Daisy qu'il avait changé ? « Mama says f-u-c-k is a bad word. You said it three times. » La petite voix d'une gamine, aussi blonde que lui émane de l'entrée de la chambre et le tétanise complètement, le laisse sans voix, contrairement à Daisy, qu'il le savait commençait à se réveiller.

Les premières impressions étaient souvent tout ce qui comptait pour la plupart des gens et Max venait de rater la sienne, royalement. Et si une partie de lui s'en voulait, l'autre ne regrettait rien du tout. Bataille constante entre le bien et le mal, dans son esprit. Il regrettait sa vingtaine lorsque boire de l'alcool ne signifiait pas automatiquement un blackout - ce qui apparemment s'était produit. Max se souvenait de brides passagères, juste assez pour être confiant qu'ils avaient merdé. Encore couché entre les draps, il tire ce dernier un peu plus contre son torse, alors que Daisy à ses côtés s'emparait de la couette. Encore sous le choc d'avoir aperçu Aurora et surtout dans ces conditions, c'est en automatisme qu'il répond à la jeune femme, une fois l'enfant partie. « Apparently.. you. » Il ne portait plus son caleçon, aucun doute sur l'origine des courbatures qu'il commençait à ressentir. « Okay, okay.. » proteste t-il, alors qu'elle lui balance ses fringues à la figure. Rien de tout cela ne ressemblait ne serais-ce qu'un peu au plan qu'ils s'étaient imaginés. Mais rien ne se passait vraiment comme il l'imaginait, pourquoi restait-il aussi surpris ? L'héritier se redresse finalement du lit, complètement nu - la pudeur n'avait jamais fait parti de ses caractéristiques - avant d'enfiler rapidement ses vêtements. Il se fige à nouveau, alors qu'il termine de mettre son t-shirt. Lui qui pensait devoir filer par la fenêtre, reste sans mots quelques instants. « I would love to. » Il offre un léger sourire à Daisy, puis ouvre de nouveau la porte, soudainement parfaitement réveillé. Ses enfants. Il n'a jamais osé imaginer ce moment, surtout pas après être passé par la case prison. Il avait manqué six ans de leurs vies et étrangement, le trentenaire ne désirait plus en manquer une seconde. Il ne les connait pas, ils l'intrigue. Jamais il n'aurait pensé être père un jour, après tout le modèle familial ne lui a jamais convenu et il a ses doutes, quand a ses chances d'être un bon père, il y connait rien. Il ne les connait pas.
Max met les pieds dans le salon et assis sur un canapé, deux enfants l'observe, curieux au possible. « Who are you ? You look funny. » Ziggy. Une mini réplique de sa mère, protecteur envers sa jumelle. « He said the bad word. » et cette fois-ci, c'est sa soeur qui lui chuchote à l'oreille tout en gardant un oeil méfiant sur l'héritier. Le même air qu'il dédiait aux membres de la famille Dempsey. « I'm Max and uh, I'm sorry you had to hear that, won't say it again. » Il se présente, mais n'arrive pas à prononcer l'essentiel. Les mots restent pris dans sa gorge et pour une fois, il réalise qu'il a l'air con. Les enfants acceptent son excuse et décident finalement de pousser l'interrogatoire. « Why were you sleeping in mama's bed ? » Oh. « Didn't she show you where the guest room was ? » Aurora le regarde comme si elle était concernée par ses facultées mentales. Deux gamins intelligents, il ne pu s'empêcher de sourire. « It's pretty, it's yellow and - » Ziggy l'interrompt, gardant son focus sur Max, croyant soudainement connaître la vérité. « - Did you have a sleepover without us ? » Max a envie de lui répondre que oui, mais son regard croise plutôt celui de Daisy, y recherche de l'aide et comprend soudainement que gérer ces deux enfants en même temps.. ce n'était pas de tout repos. « Uhh.. »

« I sucked but thank you for saying I didn't. » Il émet un bref rire, s'efforce de lui sourire. « They are pretty fucking great kids, Daisy and I wasn't there for the first six years -- » Son regard croise le sien et Max soupire, lève les mains en signe de trève. « Not your fault, I have a tendency to screw up if you haven't noticed. » Il se rend compte qu'ils devraient également suivre les enfants dans la cuisine. « Do you think you still have a kitchen ? » Ces deux petites tornades avaient bien le pouvoir de la transformer en zone de guerre en peu de temps. Le jeune homme suit Daisy dans la cuisine et y trouvent Ziggy et Aurora, dignes comme deux petits chefs. « Hey Max ! Do you know how to cook ? Do you, do you ? » Max relève les manches de sa chemise fripée et se lave les mains, histoire de mettre également ses efforts dans ce petit déjeuner. « Yeah, sure, I did it a couple of times. » Mensonge, il avait regardé des vidéos de cuisine avec Snoop Dogg et Martha Stewart durant ses trois mois de house arrest, sans plus. Il n'avait jamais appris à cuisiner, ça ne devait pas être bien compliqué. Il jette un regard en biais à Daisy qui ne l'avait surement jamais vu s'approcher d'un fourneau tout en choisissant de ne rien rajouter. Il regarde attentivement Ziggy et Aurora mesurer les ingrédients avec l'aide de leur mère, puis lorsque vint le temps de mélanger le tout, le petit garçon lui confie la tâche, comme s'il officiait une cérémonie de la plus haute importance. Max s'applique, puis s'arrête en remarquant l'air suspicieux des jumeaux. « What ? » Aurora retrouve son sourire, comme si elle tentait de ne pas s’esclaffer. « You're doing it wrong. » Max se retourne vers l'enfant, faussement outré. « Am not ! » « Are too ! » Elle répond du tact au tact avec ce même air de défi dans les yeux. Sans même y réfléchir à deux fois, Max trempe deux doigts dans la mixture et en étale longuement contre la joue des deux gamins. « Am I doing it right, now ? » Les jumeaux tout d'abords surpris, éclatèrent de rire en mangeant la pâte qu'ils avaient sur la joue. « Told ya I knew how to cook. » Cette remarque s'adresse à la jeune femme, à ses côtés. Il lui sourit, reconnaissant d'avoir cette opportunité de rencontrer leurs enfants. Ce qu'il ressentait, c'était étrange, mixte. Il ne s'était jamais imaginé avec une famille, encore moins dans ce type de famille. Le genre aimante, soudée. Alors qu'il est distrait, Max ne vit pas les jumeaux à temps, prêts à assouvir leur vengeance. Du mélange à crêpe plein la figure, l'héritier ne put s'empêcher d'éclater de rire. « I am calling a truce!! who's helping your mom bake some pancakes, uh ?» et il observe les deux bambins s'animer à nouveau, prêts à aider Daisy dans la prochaine étape de la confection du petit déjeuner. Une petite famille normale. Son rêve. « Going outside for a sec, be right back. » Soudainement animé d'un malaise, Max essuie le mélange à crêpe encore présent sur son visage et retourne dans le salon afin d'y trouver sa veste. Il en sort son paquet de cigarette et il sort rapidement par la porte d'entrée. Il ne s'en va pas non, il avait soudainement été pris de vertige, il ne pouvait pas y croire. Forcément, il allait merder. C'était inévitable et il ne pouvait se le permettre. Sauf qu'il ne pouvait se résoudre à partir, impossible. Alors l'héritier allume sa cigarette et en tire une taffe. Elle le calme, sa dose de nicotine entrant finalement dans son sang. Sale habitude, qu'il n'a ironiquement aucunement l'attention d'arrêter.